Dit jaar draagt Burgemeester van der Laan het standbeeld op aan Herman Kuijl, die daarmee de titel 'Aardige Amsterdammer van het jaar' draagt. Tien jaar geleden begon Herman als vrijwilliger bij Blaka Watra, inloophuis voor daklozen en verslaafden. Hier vermaakt hij sinds jaar en dag de dakloze en verslaafde bezoekers. Daarnaast is hij ook buddy voor verschillende kwetsbare stadsgenoten. 'Best gek dat ik als aardig bestempeld word voor iets wat ik heel normaal vind. Maar het is wel een hele eer', aldus Herman.

Zeldzaam
Hoe zeldzaam mensen zoals Herman zijn, blijkt uit een experiment dat De Regenboog Groep afgelopen zomer deed. Om erachter te komen hoe Amsterdammers hun stadsgenoten aan de rand van de samenleving behandelen, gingen vier (ex)daklozen, (ex)verslaafden en psychiatrische patiënten de straat op met een verborgen camera. Ze legden vast hoe mensen in de stad op hen reageren. Naar aanleiding van de campagne 'Op zoek naar Aardige Amsterdammers' heeft de Regenboog Groep dit standbeeld geïnitieerd. 'Met dit standbeeld zetten we alle Amsterdamse vrijwilligers in het zonnetje. Stuk voor stuk Aardige Amsterdammers die door gewoon aardig te zijn voor anderen, iets heel bijzonders voor de stad doen', aldus Hans Wijnands, directeur van de Regenboog Groep.

Helpende hand
Het standbeeld staat naast Amsterdam Centraal Station, op het plein bij de Droogbak. Een plek waar van oudsher veel daklozen komen en waar één van Amsterdams bekendste inloophuizen, Blaka Watra, is gevestigd. Het standbeeld is gemaakt door kunstenaar Klaas Hartzema (Gerrit Rietveld) en Laszlo Gèleng (Hogeschool voor de Kunsten Rome), beiden werkzaam als activiteitenbegeleider bij de Regenboog Groep. Het beeld symboliseert een helpende, uitgestoken hand.

Psywerkt, 23-01-2012